概要
日本列島の南、南西諸島の内琉球諸島を占める地域である。気候は大部分の地域で亜熱帯に属し、多良間島・石垣島・西表島・与那国島・波照間島・沖大東島などでは最寒月平均気温が18°C以上の熱帯に属する。
歴史的には、明治時代の琉球処分まで、日清両属の琉球王国であった。その為、他の都道府県とは異なる文化・習俗が根付いており、これらを生かした観光産業が盛んである。また、国内有数の長寿地域としても知られ、その食生活等が注目を浴びる反面、戦後のアメリカ統治時代に根付いた食文化が深く浸透しているため、沖縄県 マッサージ・エステ・アロママッサージの全国検索の平均寿命は変動しており、男子では全国長寿県ランキングが落ちてきている。
太平洋戦争では地上戦（沖縄戦）の末米軍が占拠したことから、1972年まで一貫してアメリカ軍の施政権下に置かれた。復帰後の現在でも多くの米軍基地が存在しており、重要な政治問題となっている。
中華人民共和国および中華民国（台湾）は、沖縄を琉球と呼称し、今も日本の領土であることを公式に認めていない（中華民国#沖縄県 マッサージ・エステ・アロママッサージの全国検索への認識 参照）。
マンガ
・ヤマトの火（未完）、及びその改作であるヤマタイカ
琉球神話における聖地・久高島を舞台にしたSF漫画。
・遥かなる甲子園
聾学校野球部が甲子園大会を目指す物語。実在した北城聾学校野球部で実際にあった話を元にしている。
・カジムヌガタイ - 風が語る沖縄戦。
・秘拳伝キラ
空手・南王手八神流を名乗る少年の巻き起こす格闘技漫画。
・ニライカナイ
岡田芽武によるニライカナイ（沖縄各地に伝わる理想郷）を題材とした漫画。
・クッキングパパ
主役・荒岩一味の長男である荒岩まことが沖縄県 マッサージ・エステ・アロママッサージの全国検索の琉国大学（琉球大学がモデルと思われる）在学中。作中で沖縄県 マッサージ・エステ・アロママッサージの全国検索での生活・名所・沖縄料理・有名な飲食店の紹介を披露する。
・エンジェル伝説
舞台は某県とあるが、白雲高校の番長である児島猛の定期券には那覇交通と記載されているため、本県と思われる。
名前の由来
「おきなわ」という地名の由来は、「沖あいの漁場」を意味する「おき（沖）な（魚）は（場）」を由来とする説（伊波普猷）と、「沖にある場所」「遠い場所」を意味する「おき（沖・遠い）なは（場所）」を由来とする説（東恩納寛惇）とがあるが、いずれも定説には至っていない。